Acide folique (B9) et grossesse : quand commencer et quelle dose ?

C’est le seul complément que toutes les autorités de santé conseillent systématiquement avant une grossesse. Pourtant, il est souvent commencé trop tard, une fois la grossesse découverte. Ce guide explique quand commencer la vitamine B9, à quelle dose, où trouver des folates dans la cuisine marocaine, et quelle différence il y a entre acide folique et méthylfolate.

Vitamine B9, folates, acide folique : de quoi parle-t-on ?

• Les folates sont les formes naturelles de la vitamine B9, présentes dans les aliments.
• L’acide folique est la forme de synthèse, utilisée dans les compléments et les aliments enrichis. Il est mieux absorbé que les folates des aliments, puis transformé par l’organisme en forme active.
• Le méthylfolate (5-méthyltétrahydrofolate ou 5-MTHF) est la forme active qui circule dans le sang. Il est proposé dans certains compléments sous forme de sels, comme le Quatrefolic®.

Dans l’Union européenne, les allégations de santé autorisées pour les folates (règlement UE n° 432/2012) sont les suivantes. Les folates contribuent :

• à la croissance des tissus maternels durant la grossesse ;
• à la formation normale du sang ;
• à la synthèse normale des acides aminés ;
• au métabolisme normal de l’homocystéine ;
• à des fonctions psychologiques normales ;
• au fonctionnement normal du système immunitaire ;
• à réduire la fatigue.

Ils jouent aussi un rôle dans le processus de division cellulaire. Une allégation supplémentaire, liée au tube neural du fœtus, a été autorisée par le règlement (UE) n° 1135/2014, mais uniquement pour les compléments apportant au moins 400 µg d’acide folique par jour, et pour les femmes en âge d’avoir des enfants.

Quand commencer l’acide folique, et jusqu’à quand ?

La HAS recommande de prescrire des folates dès la consultation préconceptionnelle et de poursuivre jusqu’à la 12^e semaine d’aménorrhée, à la dose de 400 µg par jour. L’OMS recommande la même dose, du moment où l’on commence à essayer de concevoir jusqu’à 12 semaines de grossesse. Le repère pratique est simple :

Moment	Ce qu’il faut faire
Dès le projet de bébé, à l’arrêt de la contraception	Commencer 400 µg par jour, au moins 4 semaines avant la conception
Du 21e au 28e jour après la conception	Période de fermeture du tube neural : la B9 doit déjà être là
Jusqu’à 12 semaines d’aménorrhée (fin du 1er trimestre)	Poursuivre sans interruption
Après 12 semaines d’aménorrhée	Suivre l’avis du médecin ou de la sage-femme selon votre suivi

Ces recommandations reposent sur des preuves solides. Une revue Cochrane de 2015, qui a regroupé 5 essais portant sur 7 391 femmes, a montré qu’une supplémentation quotidienne en acide folique commencée avant la grossesse réduisait d’environ 70 % le risque d’anomalie de fermeture du tube neural (spina bifida, anencéphalie).

La situation au Maroc

À la maternité des Orangers de Rabat, une étude menée sur cinq ans et demi a recensé 44 anomalies du tube neural pour 43 923 naissances, soit environ 1 pour 1 000. Parmi les mères de ces enfants, 59 % n’avaient pas pris d’acide folique au 1^er trimestre, et aucune n’en avait pris avant la conception. Un quart n’avait eu aucun suivi de grossesse. Les auteurs appellent à renforcer la supplémentation avant la conception. Le message est donc simple : parlez de votre projet de grossesse à votre médecin ou à votre sage-femme avant qu’il ne se concrétise.

Qui a besoin d’une dose plus forte ?

Les femmes qui ont déjà eu une grossesse touchée par une anomalie du tube neural se voient prescrire une dose beaucoup plus élevée, 5 mg par jour, dès le projet de grossesse. D’autres situations, comme certains traitements de l’épilepsie, peuvent aussi justifier une dose différente. Dans tous ces cas, c’est le médecin qui décide : un complément alimentaire n’est pas adapté.

Où trouver des folates dans l’alimentation marocaine ?

La cuisine marocaine est plutôt bien pourvue en folates, grâce aux légumineuses et aux légumes verts :

• Les légumineuses : lentilles (une demi-tasse de lentilles cuites apporte environ 180 µg d’équivalents folates), pois chiches (environ 140 µg), fèves. La harira, la bissara et les lentilles mijotées en sont de bonnes sources.
• Les légumes verts : épinards, brocolis, choux, salade.
• Les agrumes : oranges et jus d’orange frais.
• Le foie, à consommer selon les conseils de votre médecin pendant la grossesse.

Les folates sont fragiles : une cuisson longue dans beaucoup d’eau en fait perdre une partie, d’où l’intérêt de consommer aussi des crudités. Surtout, ils sont moins bien absorbés que l’acide folique : 1 µg d’acide folique pris au repas compte pour 1,7 µg de folates alimentaires. Atteindre 400 µg supplémentaires chaque jour par la seule assiette est très difficile, d’où la recommandation d’un complément. Pour vérifier la teneur d’un aliment, la table Ciqual de l’ANSES est gratuite et fiable.

Acide folique ou méthylfolate : lequel choisir ?

	Acide folique	Méthylfolate (5-MTHF)
Nature	Forme de synthèse, transformée par l’organisme	Forme active, utilisée sans étape de conversion
Études sur le tube neural	Oui : c’est la forme des essais de référence	Pas d’essai équivalent à ce jour
Statut en Europe	Forme autorisée ; seule concernée par l’allégation sur le tube neural	Forme autorisée ; l’EFSA la reconnaît comme une source de folate biodisponible
Variant du gène MTHFR	Conversion moins efficace, mais l’acide folique garde un effet	Contourne l’étape de conversion
Limite de sécurité (EFSA)	1 000 µg par jour chez l’adulte, toutes formes de compléments confondues

Le méthylfolate a une logique : il évite l’étape de transformation et peut intéresser les personnes porteuses d’un variant du gène MTHFR, qui convertissent moins bien l’acide folique. Mais il faut être honnête : les essais qui ont montré la protection du tube neural ont tous été menés avec l’acide folique, et l’on ne sait pas encore avec certitude si les besoins des porteurs de ce variant sont différents. Les deux formes font remonter le taux de folates. Si vous hésitez, demandez conseil à votre médecin ou à votre sage-femme ; l’essentiel est de commencer tôt.

Quelle dose d’acide folique prendre ?

• Projet de grossesse, sans facteur de risque : 400 µg par jour, soit 200 % de l’apport de référence étiqueté (200 µg).
• Antécédent de grossesse touchée par une anomalie du tube neural : 5 mg par jour, sur prescription uniquement.
• Limite à ne pas dépasser sans avis médical : 1 000 µg par jour de folate apporté par les compléments et les aliments enrichis, toutes formes confondues.

Attention aux cumuls : de nombreux compléments « grossesse » ou multivitamines contiennent déjà de l’acide folique. Additionnez toujours les doses. Une gélule par jour, au cours d’un repas, à heure fixe, reste la façon la plus simple de ne pas oublier ; pendant le Ramadan, prenez-la au ftour ou au shour.

Précautions : parlez-en à votre médecin ou à votre sage-femme

• Vitamine B12 : de fortes doses de vitamine B9 peuvent masquer l’anémie due à un manque de B12 et laisser progresser les atteintes nerveuses. Si vous êtes végane ou à risque, faites vérifier votre B12. À lire aussi : Vitamine B12 : qui en manque et comment bien la prendre ?
• Médicaments : le méthotrexate est un antagoniste de l’acide folique ; certains antiépileptiques (phénytoïne, phénobarbital, primidone) font baisser le taux de folates ; la cholestyramine peut réduire son absorption. Signalez tout traitement à votre médecin.
• Fer pendant la grossesse : les besoins en fer augmentent aussi, mais le fer ne se prend qu’après un bilan. À lire aussi : Carence en fer : comment la reconnaître et quel fer prendre ?
• Plantes : évitez l’automédication par les plantes pendant la grossesse. Dans l’étude de Rabat, plus d’un tiers des mères d’enfants atteints avaient consommé du fenugrec (helba) ou d’autres plantes ; l’étude ne permet pas de conclure à un lien de cause à effet, mais la prudence s’impose.
• Enfants : les compléments pour adultes ne sont pas adaptés ; tenez-les hors de leur portée.

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L’Acide Folique Vitamine B9 de Novoma apporte 400 µg de folate par gélule (200 % des apports de référence), sous forme de méthylfolate Quatrefolic®, la forme active de la vitamine B9. Une gélule par jour, de préférence au cours d’un repas, à commencer au moins un mois avant la conception et jusqu’à la fin du 1^er trimestre : un flacon couvre 3 mois. Le folate contribue à la croissance des tissus maternels durant la grossesse. La formule est végan, sans gluten et sans additifs, en gélule végétale, fabriquée en France. Elle est réservée à l’adulte ; pendant la grossesse, suivez les conseils de votre médecin ou de votre sage-femme.

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Questions fréquentes

Je suis déjà enceinte et je n’ai pas pris d’acide folique : est-ce grave ?

Pas de panique : beaucoup de grossesses se passent ainsi. Commencez dès que possible et poursuivez jusqu’à 12 semaines d’aménorrhée, puis parlez-en à votre médecin ou à votre sage-femme, qui adaptera votre suivi.

Le futur papa doit-il prendre de l’acide folique ?

Les recommandations officielles concernent la femme. Chez l’homme, aucune autorité de santé ne recommande de supplémentation systématique. Une alimentation riche en légumineuses et en légumes verts est un bon point de départ pour les deux partenaires.

Faut-il continuer l’acide folique après le 1^er trimestre ?

La recommandation de base s’arrête à 12 semaines d’aménorrhée. Au-delà, certaines femmes poursuivent sur conseil médical, selon leur situation. C’est votre médecin ou votre sage-femme qui décide.

Une alimentation riche en légumes suffit-elle ?

Elle est utile, mais pas suffisante pour une grossesse. Les folates des aliments sont moins bien absorbés et sensibles à la cuisson, et les études qui ont montré un bénéfice ont utilisé un complément. Les deux se complètent.

Peut-on prendre acide folique et fer en même temps ?

Oui, ils ne se gênent pas et sont souvent associés pendant la grossesse. Le fer, en revanche, ne se prend qu’après un bilan sanguin et sur conseil de votre médecin ou de votre sage-femme.

Sources

• HAS, Projet de grossesse : informations, messages de prévention, examens à proposer, 2009.
• OMS, Effects and safety of periconceptional oral folate supplementation for preventing birth defects, e-Library of Evidence for Nutrition Actions (eLENA).
• De-Regil L.M. et coll., Les suppléments d’acide folique avant la conception et au début de la grossesse, Cochrane, 2015.
• Forci K. et coll., Incidence of neural tube defects and their risk factors within a cohort of Moroccan newborn infants, BMC Pediatrics, 2021.
• EFSA, avis scientifique sur la limite supérieure de sécurité pour les folates, 2023.
• ANSES, Vitamine B9 ou acide folique.
• Institut Linus Pauling, Folate, Micronutrient Information Center.
• Règlement (UE) n° 432/2012, liste des allégations de santé autorisées.
• Règlement (UE) n° 1135/2014, allégation relative à l’acide folique et au tube neural.

Cet article est informatif et ne remplace pas l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien. Un complément alimentaire ne remplace pas une alimentation variée et équilibrée ni un mode de vie sain. En cas de traitement, de maladie chronique, de grossesse ou d’allaitement, demandez conseil à un professionnel de santé avant toute supplémentation.