Ravintsara ou niaouli : quelle huile essentielle choisir pour l’hiver ?

Dès les premiers froids, ravintsara et niaouli font partie des huiles essentielles les plus demandées. Elles se ressemblent, et beaucoup de gens les utilisent l’une pour l’autre. Ce guide explique ce qui les distingue vraiment, comment les utiliser pendant l’hiver, et surtout qui doit s’en passer.

Ravintsara et niaouli : quelles différences ?

	Ravintsara	Niaouli
Nom latin	Cinnamomum camphora ct 1,8-cinéole	Melaleuca quinquenervia ct 1,8-cinéole
Famille	Lauracées (celle du laurier et de la cannelle)	Myrtacées (celle du tea tree et de l’eucalyptus)
Partie distillée, origine	Feuilles, Madagascar	Feuilles, Madagascar (arbre originaire de Nouvelle-Calédonie)
Composition (nos fiches)	1,8-cinéole 50 à 72 %, sabinène 7 à 18 %, α-terpinéol 4 à 11 %	1,8-cinéole 40 à 70 %, α-pinène 5 à 20 %, limonène 2 à 15 %
Odeur	Fraîche, douce	Fraîche, un peu amère
Usage traditionnel	Saison froide, confort des voies respiratoires	Saison froide, confort respiratoire, purifier la peau
Voies principales	Diffusion, massage dilué ; bain déconseillé	Diffusion, application diluée ; bain possible dans une base neutre
Âge (nos fiches)	Pas avant 6 ans sans avis médical	Réservé à l’adulte

Le ravintsara, un camphrier sans camphre

Le ravintsara (« bonne feuille » en malgache) vient du camphrier, Cinnamomum camphora. Or cet arbre produit des huiles très différentes selon les individus et les régions. Une étude chinoise portant sur 974 camphriers a identifié six grands chémotypes : à eucalyptol (autre nom du 1,8-cinéole), à nérolidol, à camphre, à linalol, à sélinène, et des types mixtes (Zhang et coll., 2023). Le ravintsara de Madagascar appartient au type à 1,8-cinéole et ne contient pas de camphre. Une huile de camphrier « à camphre » n’a ni le même usage ni les mêmes risques : vérifiez toujours le chémotype et l’origine. Ne le confondez pas non plus avec le ravensare aromatique (Ravensara aromatica), un autre arbre malgache au nom proche et à la composition différente.

Le niaouli, un cousin du tea tree

Le niaouli appartient au même genre que le tea tree, Melaleuca, mais sa composition n’a rien à voir : là où le tea tree est dominé par le terpinène-4-ol (voir notre guide du tea tree), le niaouli l’est par le 1,8-cinéole. Là encore, le chémotype compte. Une analyse de plusieurs huiles de Melaleuca a comparé deux huiles de Melaleuca quinquenervia : l’une contenait 52 % de 1,8-cinéole, l’autre était dominée par le nérolidol (48 %) et le linalol (33 %) (Vázquez et coll., 2023). Le « vrai » niaouli des usages hivernaux est le chémotype à 1,8-cinéole.

Comment les utiliser pendant l’hiver ?

• En diffusion : quelques gouttes dans un diffuseur, par séances courtes de 15 à 20 minutes, dans une pièce aérée et en l’absence de jeunes enfants. En hiver, les maisons restent souvent fermées : ouvrez les fenêtres après chaque séance, comme le recommande l’ANSES pour tous les diffuseurs.
• En massage : 1 à 2 gouttes dans une cuillère à café d’huile végétale, en massage du thorax ou du haut du dos, après un test au pli du coude 24 h avant.
• Sur la peau (niaouli) : dilué dans une huile végétale, il est traditionnellement utilisé pour purifier la peau. Jamais pur, jamais sur une peau lésée ni près des yeux.
• En inhalation : usage secondaire ; évitez-la chez l’enfant et arrêtez à la moindre gêne respiratoire.
• Au bain : déconseillé pour le ravintsara ; pour le niaouli, seulement dilué au préalable dans une base neutre.

Et par voie orale ?

Pas de votre propre initiative. En 2020, l’ANSES a évalué les compléments alimentaires contenant du niaouli ou du cajeput : elle y relève un risque neurologique lié au 1,8-cinéole, estime que les données ne permettent pas de fixer une dose sans risque, et recommande d’interdire leur consommation par voie orale aux enfants de moins de 30 mois et aux enfants ayant des antécédents d’épilepsie ou de convulsions fébriles. Pendant l’épidémie de Covid-19, les centres antipoison ont aussi vu des personnes avaler des huiles essentielles pour « renforcer les défenses naturelles » ; l’ANSES a rappelé que les huiles essentielles ne constituent pas un moyen de lutte contre le coronavirus. La voie orale se fait donc uniquement sur l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien, chez l’adulte, sur un support neutre.

Ravintsara ou niaouli : lequel choisir ?

• Pour une première huile d’hiver, le ravintsara : odeur plus douce, et une fiche un peu moins restrictive (déconseillé avant 6 ans sans avis médical, là où le niaouli est réservé à l’adulte).
• Pour un adulte qui veut aussi une huile de peau, le niaouli : il combine l’usage respiratoire traditionnel et un usage purifiant sur la peau, dilué.
• S’il y a de jeunes enfants à la maison, aucun des deux en leur présence. Rangez les flacons hors de leur portée et diffusez dans une pièce où ils ne dorment pas, puis aérez.
• Si vous préférez un parfum moins médicinal, le thym à linalol est une autre huile traditionnelle de l’hiver, plus douce (voir notre guide débutant).

Ni l’un ni l’autre n’empêche un rhume ou une grippe. Si vous avez de la fièvre, une toux qui dure, une gêne pour respirer ou des crachats colorés, consultez un médecin.

Précautions

• Nourrissons et jeunes enfants : le 1,8-cinéole peut provoquer un spasme du larynx chez le tout-petit. Pour l’huile d’eucalyptus, autre huile riche en cinéole, l’EMA contre-indique tout usage avant 24 mois pour cette raison. En 2011, l’Agence européenne des médicaments avait aussi recommandé de contre-indiquer avant 30 mois les suppositoires à base de dérivés terpéniques, dont le cinéole et le niaouli, en raison d’un risque de convulsions. Jamais chez le nourrisson ni près de son visage, et pas avant 6 ans sans avis médical.
• Épilepsie ou antécédents de convulsions, y compris fébriles : ne pas utiliser.
• Asthme et maladies respiratoires chroniques : demandez l’avis de votre médecin avant toute diffusion ou inhalation. L’ANSES a relevé des irritations et des effets respiratoires liés aux diffuseurs, même en usage normal.
• Grossesse et allaitement : déconseillés.
• Peau : toujours diluer, faire un test au pli du coude, ne pas appliquer sur les muqueuses, près des yeux ou sur une peau lésée.
• Allergie connue aux huiles essentielles : ne pas utiliser.
• Conservation : flacon bien fermé, au frais, à l’abri de la lumière et hors de portée des enfants.

Notre sélection chez alaz

Notre huile essentielle de ravintsara bio est distillée à partir des feuilles de camphrier de Madagascar : riche en 1,8-cinéole et dénuée de camphre, c’est la plus facile à utiliser des deux. Notre huile essentielle de niaouli bio, également distillée à partir de feuilles récoltées à Madagascar, convient à l’adulte qui veut une huile d’hiver et une huile purifiante pour la peau.

Les deux sont signées Terraïa, la marque d’aromathérapie du laboratoire français Onatera (les nouveaux flacons portent le nom Onatera) : bio, 100 % pures et intégrales, un seul lot par flacon, conditionnées en Provence en verre recyclable de 10 ml. Retrouvez-les avec nos autres huiles dans le rayon Huiles essentielles. Livraison partout au Maroc, paiement à la livraison.

Questions fréquentes

Ravintsara et ravensare, est-ce la même huile ?

Non. Le ravintsara vient du camphrier (Cinnamomum camphora) ; le ravensare aromatique (Ravensara aromatica) est un autre arbre de Madagascar, de composition différente. Les deux noms sont souvent confondus : fiez-vous au nom latin.

Peut-on utiliser le ravintsara chez un bébé ?

Non. Les huiles riches en 1,8-cinéole peuvent provoquer une gêne respiratoire grave chez le nourrisson. N’en mettez jamais sur sa peau ni près de son visage, et ne diffusez pas dans sa chambre. Avant 6 ans, demandez toujours l’avis d’un médecin.

Peut-on prendre du ravintsara sur un sucre ?

Pas sans l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien. Si un professionnel de santé vous le conseille, ce sera chez l’adulte, sur un support neutre (comprimé neutre, cuillère de miel), à une dose précise et pour une courte durée. Pour un usage familial, restez sur la diffusion et le massage dilué.

Niaouli ou tea tree pour les boutons ?

Le tea tree est l’huile de référence des peaux à imperfections, et la seule des deux à disposer d’une monographie européenne pour cet usage. Le niaouli est traditionnellement utilisé pour purifier la peau, toujours dilué, mais son usage principal reste respiratoire.

Ravintsara ou eucalyptus radié ?

Les deux sont riches en 1,8-cinéole et ont le même usage traditionnel pour les voies respiratoires. L’eucalyptus radié est surtout utilisé en inhalation, le ravintsara en diffusion et en massage. Les précautions sont les mêmes, notamment chez l’enfant.

Peut-on diffuser du niaouli dans une chambre ?

Oui, dans la chambre d’un adulte, en séance courte avant d’aller se coucher, puis en aérant. Pas dans la chambre d’un enfant, ni en présence d’une personne asthmatique ou d’une femme enceinte.

Sources

• ANSES, Compléments alimentaires contenant des huiles essentielles d’arbre à thé, de niaouli et de cajeput, 2020.
• ANSES, Sprays et diffuseurs à base d’huiles essentielles : l’Anses appelle à la vigilance, 2020.
• EMA/HMPC, European Union herbal monograph on Eucalyptus aetheroleum, révision 1, EMA/HMPC/320292/2023, 2024.
• Agence européenne des médicaments, Contre-indications des suppositoires contenant des dérivés terpéniques, 2011.
• Zhang T. et coll., Chemical Variation and Environmental Influence on Essential Oil of Cinnamomum camphora, Molecules, 2023.
• Vázquez A. et coll., HPTLC Analysis and Chemical Composition of Selected Melaleuca Essential Oils, Molecules, 2023.
• ANSES, Huiles essentielles : risques et précautions, 2024.

Cet article est informatif et ne remplace pas l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien. Un complément alimentaire ne remplace pas une alimentation variée et équilibrée ni un mode de vie sain. En cas de traitement, de maladie chronique, de grossesse ou d’allaitement, demandez conseil à un professionnel de santé avant toute supplémentation. Les huiles essentielles sont des produits concentrés : respectez les dilutions et tenez-les hors de portée des enfants.