Conseils santé · 9 min de lecture
Propolis verte ou brune : laquelle choisir et comment la prendre ?
Verte (Brésil) ou brune (peuplier) : d’où vient la différence, ce que disent vraiment les études, quelle forme et quelle dose choisir, et qui doit éviter la propolis.
La réponse courte
- La propolis est une résine que les abeilles récoltent sur les bourgeons des arbres pour protéger la ruche. Sa composition dépend des plantes butinées.
- La propolis brune vient surtout des peupliers des régions tempérées. La propolis verte vient d’un arbuste du Brésil, Baccharis dracunculifolia, et se distingue par un composé propre, l’artépilline C.
- Aucune étude ne montre qu’une couleur est « meilleure » que l’autre. Les essais chez l’humain sont peu nombreux et aucune allégation de santé n’est autorisée pour la propolis en Europe : c’est un produit de tradition.
- Choisissez une propolis dont la dose par jour est claire (en mg), idéalement bio, et respectez l’étiquette.
- À éviter en cas d’allergie aux produits de la ruche ou d’asthme allergique, et sans avis médical pendant la grossesse ou l’allaitement.
À l’approche de l’hiver, la propolis revient dans toutes les conversations. En pharmacie comme en ligne, on la trouve en gélules, en extrait liquide, en spray pour la gorge ou en morceaux à mâcher, et de plus en plus souvent sous deux noms : propolis verte et propolis brune. Ce guide explique d’où vient la différence, ce que la science en dit vraiment, et comment choisir une forme et une dose adaptées.
Qu’est-ce que la propolis ?
La propolis, parfois appelée « colle des abeilles », est une matière résineuse que les ouvrières fabriquent à partir des exsudats de bourgeons et d’écorces, mélangés à de la cire. Dans la ruche, elle sert à boucher les fentes, à consolider les rayons et à isoler ce qui pourrait contaminer la colonie.
Sa composition est très variable : elle change selon la région, la saison et les arbres visités. Une revue de 2022 recense plus de 800 composés décrits dans les différentes propolis du monde, surtout des flavonoïdes, des acides phénoliques et des terpènes (Kasote et coll., 2022). C’est pour cette raison qu’il n’existe pas « une » propolis, mais plusieurs types, qu’on classe d’après leur plante d’origine.
Propolis verte ou brune : quelles différences ?
La propolis brune est la plus répandue. Dans les régions tempérées (Europe, Amérique du Nord, Asie), les abeilles la récoltent surtout sur les bourgeons de peuplier, parfois sur d’autres arbres comme le saule ou le bouleau. On parle souvent de propolis « de type peuplier ». Elle se caractérise surtout par ses flavonoïdes (Bankova, 2005).
La propolis verte vient du Brésil. Les abeilles y récoltent la résine des bourgeons de Baccharis dracunculifolia, un arbuste parfois appelé « romarin des champs », qui lui donne sa couleur (Rodrigues et coll., 2020). Son composé le plus caractéristique est l’artépilline C, un acide phénolique qui vient de cette plante et qui sert de repère pour reconnaître la propolis verte.
| Propolis brune | Propolis verte | |
|---|---|---|
| Origine | Régions tempérées (Europe, Asie, Amérique du Nord) | Brésil |
| Plante source | Bourgeons de peuplier surtout, parfois saule ou bouleau | Baccharis dracunculifolia (« romarin des champs ») |
| Composés marquants | Flavonoïdes | Artépilline C, acides phénoliques |
| Études chez l’humain | Peu nombreuses, sur des extraits précis | Peu nombreuses, sur des extraits précis |
| Prix | En général plus accessible | En général plus chère (forte demande, production limitée) |
En pratique, la couleur ne suffit pas à juger une propolis. Ce qui compte, c’est la quantité apportée par jour, la façon dont elle est préparée (brute ou en extrait) et, quand la marque l’indique, sa teneur en polyphénols. La propolis verte n’est pas « plus forte » par nature : elle est différente.
Que disent les études sur la propolis ?
La propolis a été beaucoup étudiée en laboratoire, où elle montre des activités antioxydantes et antimicrobiennes. Chez l’humain, les essais sont beaucoup plus rares, souvent petits et réalisés avec des extraits précis, difficiles à comparer entre eux.
Un exemple souvent cité : dans un essai italien mené chez 122 adultes ayant un rhume banal avec mal de gorge, un spray buccal d’extrait de propolis de peuplier, titré en polyphénols et utilisé pendant 5 jours, a été associé à une disparition des symptômes environ deux jours plus tôt qu’avec un placebo (Esposito et coll., 2021). C’est un résultat intéressant, mais il vient d’un seul centre, d’un seul produit, et il ne dit rien des gélules prises en cure.
En Europe, l’EFSA a examiné en 2010 plusieurs allégations proposées pour la propolis (santé respiratoire, défenses immunitaires, confort de la gorge, santé bucco-dentaire). Elle ne les a pas validées, notamment parce que la propolis est trop variable et trop peu caractérisée pour relier un produit à un effet. Aucune allégation de santé n’est donc autorisée pour la propolis. Son usage en période hivernale et aux changements de saison relève de la tradition.
Gélules, extrait ou spray : quelle forme choisir ?
- Gélules : dose précise, aucun goût, faciles à prendre en cure. C’est la forme la plus simple pour un usage régulier. Vérifiez la quantité de propolis par jour (en mg) et s’il s’agit de propolis brute ou d’extrait.
- Extrait liquide (gouttes) : se dose goutte à goutte, mais le goût est fort. Beaucoup d’extraits sont hydroalcooliques, donc contiennent de l’alcool. Si vous l’évitez, cherchez la mention « sans alcool » ou « extrait glycériné » sur l’étiquette.
- Spray buccal : pensé pour le confort de la gorge, en usage ponctuel de quelques jours. Il s’utilise localement et ne remplace pas une cure.
- Propolis brute à mâcher : forme traditionnelle, mais dose approximative, qualité très variable et, chez les personnes sensibles, possibles irritations de la bouche.
Au Maroc, on trouve aussi de la propolis en vrac chez certains apiculteurs et herboristes. Elle peut être authentique, mais sans étiquette ni analyse, vous ne connaissez ni son origine ni sa pureté. Pour une cure, préférez un produit étiqueté, avec une composition et une dose journalière claires.
Quelle dose de propolis par jour ?
Il n’existe pas de dose de référence officielle pour la propolis. La bonne dose est celle de l’étiquette, qui dépend de la forme et de la concentration. Pour les gélules, les produits courants apportent de 400 à 500 mg de propolis ou d’extrait de propolis par jour.
- Prenez-la au cours d’un repas, avec un verre d’eau, pour mieux la tolérer.
- En cure de 2 à 4 semaines, à l’automne ou aux changements de saison, puis faites une pause.
- Ne cumulez pas plusieurs produits à base de propolis (gélules, spray, pastilles) sans en parler à votre pharmacien.
- Pendant le Ramadan, prenez vos gélules au ftour ou au shour, avec le repas.
Précautions : qui doit éviter la propolis ?
La propolis est un allergène connu. Appliquée sur la peau ou manipulée, elle peut provoquer un eczéma de contact (de Groot, 2013). L’Institut fédéral allemand d’évaluation des risques (BfR) signale aussi des cas isolés de réactions allergiques après une prise par la bouche, sous forme de comprimés, de gouttes ou de pastilles à sucer.
- Allergie aux produits de la ruche (propolis, miel, pollen, gelée royale) : évitez la propolis, qu’elle soit verte ou brune.
- Asthme allergique, eczéma, terrain allergique : demandez l’avis de votre médecin avant d’en prendre.
- Grossesse et allaitement : faute de données suffisantes, la propolis est déconseillée sans avis médical.
- Enfants : les gélules sont pensées pour l’adulte. Elles sont déconseillées avant 6 ans ; pour un enfant plus âgé, demandez conseil à un professionnel de santé.
- Traitement anticoagulant ou autre traitement au long cours : parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.
- En cas de démangeaisons, de rougeurs, d’aphtes, de gonflement du visage ou de gêne respiratoire, arrêtez la prise. Une gêne respiratoire ou un gonflement du visage demandent un avis médical en urgence.
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La Propolis Verte Bio 400 mg d’Onatera est une propolis verte brute du Paraná, au Brésil, certifiée bio : 4 gélules végétales par jour au cours des repas apportent 400 mg de propolis, soit 15 jours de cure par pilulier. La Propolis Verte Bio 500 mg de Famille Mary se prend à raison de 2 gélules le matin, pour une cure de 30 jours.
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Questions fréquentes
La propolis verte est-elle plus efficace que la brune ?
Aucune étude ne les a comparées directement chez l’humain. Elles n’ont pas la même composition : la verte contient de l’artépilline C, la brune est riche en flavonoïdes de peuplier. Choisissez surtout selon la dose par jour, la qualité du produit et votre budget.
Peut-on prendre de la propolis toute l’année ?
La propolis est traditionnellement utilisée en cures de quelques semaines, surtout à l’automne et en hiver. Il n’existe pas de données solides sur une prise continue pendant des mois : faites des pauses entre les cures et respectez la durée indiquée sur l’étiquette.
Je suis allergique au miel : puis-je prendre de la propolis ?
Non, sans avis médical. Une allergie à un produit de la ruche doit faire éviter les autres, propolis comprise. Demandez conseil à votre médecin ou à un allergologue.
La propolis convient-elle aux enfants ?
Les gélules sont déconseillées avant 6 ans, et la plupart sont formulées pour l’adulte. Pour un enfant plus grand, demandez l’avis de votre pédiatre ou de votre pharmacien, surtout s’il est asthmatique ou allergique.
Peut-on associer propolis et gelée royale ?
C’est une association courante aux changements de saison. Les deux sont des produits de la ruche : évitez-les tous les deux en cas d’allergie ou d’asthme allergique, et commencez par un seul produit pour voir comment vous le tolérez.
À lire aussi : Gelée royale : fraîche, lyophilisée ou en ampoules, comment bien choisir ?
Propolis ou échinacée : laquelle choisir en hiver ?
Ce sont deux produits différents : l’une vient de la ruche, l’autre est une plante. Aucune des deux n’a d’allégation de santé autorisée. L’échinacée est déconseillée en cas de maladie auto-immune, la propolis en cas d’allergie aux produits de la ruche : votre profil aide à choisir.
Sources
- Kasote D., Bankova V., Viljoen A. M., Propolis: chemical diversity and challenges in quality control, Phytochemistry Reviews, 2022.
- Bankova V., Chemical diversity of propolis and the problem of standardization, Journal of Ethnopharmacology, 2005.
- Rodrigues D. M. et coll., The Role of Baccharis dracunculifolia and its Chemical Profile on Green Propolis Production by Apis mellifera, Journal of Chemical Ecology, 2020.
- Esposito C. et coll., A standardized polyphenol mixture extracted from poplar-type propolis for remission of symptoms of uncomplicated upper respiratory tract infection, Phytomedicine, 2021.
- EFSA, Scientific Opinion on the substantiation of health claims related to propolis and flavonoids in propolis, EFSA Journal, 2010.
- de Groot A. C., Propolis: a review of properties, applications, chemical composition, contact allergy, and other adverse effects, Dermatitis, 2013.
- BfR, Einschätzung von Propolis und Gelée Royale (avis n° 002/2009), Bundesinstitut für Risikobewertung.
Cet article est informatif et ne remplace pas l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien. Un complément alimentaire ne remplace pas une alimentation variée et équilibrée ni un mode de vie sain. En cas de traitement, de maladie chronique, de grossesse ou d’allaitement, demandez conseil à un professionnel de santé avant toute supplémentation.