Chardon-marie et foie : ce que dit la science, et ce que « détox » veut dire

Après le Ramadan, les fêtes de l’Aïd ou une saison de mariages, les « cures détox » reviennent chaque année sur les réseaux sociaux, et le chardon-marie y tient une place de choix. C’est l’une des plantes les plus étudiées pour le foie, mais ce que l’on en dit dépasse souvent ce que montrent les études. Ce guide fait le point : ce que contient la plante, ce que reconnaissent les autorités, ce que disent les essais cliniques, et comment la prendre sans risque.

Qu’est-ce que le chardon-marie et la silymarine ?

Le chardon-marie (Silybum marianum) est une plante épineuse du bassin méditerranéen, aux fleurs pourpres et aux feuilles marbrées de blanc. On utilise son fruit, un petit akène souvent appelé « graine », sous forme de poudre, de tisane ou d’extrait.

Ce fruit renferme la silymarine, un mélange de composés de la famille des flavonolignanes : la silybine (la plus étudiée), la silychristine et la silydianine. La silymarine est étudiée en laboratoire pour ses propriétés antioxydantes. Elle se dissout mal dans l’eau, ce qui explique pourquoi la tisane en apporte peu et pourquoi il existe des extraits concentrés.

À quoi sert le chardon-marie ?

En 2018, le comité des médicaments à base de plantes de l’EMA (HMPC) a publié une monographie sur le fruit de chardon-marie. Sur la base d’un usage ancien et documenté, il le reconnaît comme médicament traditionnel à base de plantes pour :

• le soulagement des troubles digestifs, comme la sensation de lourdeur et l’indigestion ;
• le soutien de la fonction du foie,

avec une condition essentielle : après qu’un médecin a écarté une maladie sérieuse. L’EMA précise que ces conclusions reposent sur l’usage traditionnel, et non sur des essais cliniques jugés suffisants. Elle réserve la plante à l’adulte et demande de consulter si les symptômes durent plus de 2 semaines ou s’aggravent.

Pour les compléments alimentaires, aucune allégation de santé n’est autorisée pour le chardon-marie en Europe. On parle donc d’usage traditionnel, jamais d’un effet sur une maladie.

Que disent les études sur le chardon-marie et le foie ?

Le chardon-marie a fait l’objet de nombreux essais, surtout chez des personnes atteintes de maladies du foie. Les résultats sont décevants quand on regarde les études les plus solides.

• Hépatites virales et maladie alcoolique du foie : une revue Cochrane de 2007 n’a pas montré d’effet significatif sur la mortalité ni sur les complications quand on ne retient que les essais de bonne qualité. Les effets positifs venaient surtout des essais de faible qualité.
• Hépatite C et stéatohépatite non alcoolique (NASH) : selon le NCCIH, l’agence américaine chargée des médecines complémentaires, deux essais financés par l’agence n’ont montré aucun bénéfice. Pour les maladies du foie en général, il juge les résultats contradictoires ou trop limités pour conclure.
• Glycémie : des extraits pourraient aider à contrôler la glycémie dans le diabète de type 2, mais la plupart des études ont été menées au Moyen-Orient et leurs résultats restent à confirmer.

Le NCCIH signale aussi un problème de qualité : certains produits contiennent une quantité de silymarine très différente de celle de l’étiquette, ou sont contaminés (pesticides, micro-organismes, mycotoxines). Choisir une marque identifiée, avec une composition claire, reste la première précaution.

Cure « détox » : ce que ça veut dire, et ce que ça ne veut pas dire

Votre corps n’attend pas une cure pour éliminer ses déchets. Le foie transforme en permanence l’alcool, les médicaments et les produits de la digestion pour qu’ils puissent être éliminés par la bile ou par les urines. Les reins filtrent le sang jour et nuit. Chez une personne en bonne santé, ce travail se fait sans aide.

En 2015, une revue de la littérature sur les régimes et produits « détox » n’a trouvé aucune preuve convaincante qu’ils éliminent des toxines ou aident à perdre du poids, et aucun essai randomisé sur les programmes vendus dans le commerce. Le NCCIH arrive à la même conclusion. Aucun complément ne « nettoie » le foie.

Ce qu’une plante comme le chardon-marie peut raisonnablement apporter, c’est un soutien traditionnel du confort digestif après une période de repas riches. Ce qui protège vraiment votre foie est plus simple :

• limiter l’alcool, ou ne pas en boire ;
• garder un poids stable et bouger régulièrement ;
• manger plus de légumes et moins de sucres rapides et de fritures ;
• respecter les doses des médicaments, notamment du paracétamol, et éviter d’accumuler les produits de plantes sans avis.

Quelle forme et quelle dose de chardon-marie ?

La monographie de l’EMA donne des repères de dose pour chaque forme. Ils concernent l’adulte.

Forme	Ce que vous prenez	Repère de dose (EMA)	À savoir
Poudre de fruit (gélules)	Le fruit entier, réduit en poudre	300 à 600 mg par prise, 2 à 3 fois par jour, jusqu’à 1 800 mg par jour	Forme simple, proche de la plante
Tisane	L’eau d’infusion des fruits concassés	3 à 5 g dans 100 ml d’eau bouillante, 2 à 3 fois par jour	La silymarine passe mal dans l’eau
Extrait sec	Un concentré obtenu avec un solvant	Variable selon l’extrait, de 70 à 250 mg environ par prise	Suivez la dose de l’étiquette, qui dépend de la concentration
Formule composée	Chardon-marie associé à d’autres plantes	Selon la formule	Vérifiez les précautions de chaque plante

• Au moment des repas : l’EMA mentionne des prises avant les repas ; certaines marques conseillent de les prendre au milieu du repas. Suivez la notice de votre produit.
• Durée : les marques proposent en général des cures de 30 jours, renouvelables. Si vos troubles digestifs durent plus de 2 semaines ou s’aggravent, consultez sans attendre la fin de la cure.
• Pendant le Ramadan, prenez vos gélules au ftour et au shour, avec un grand verre d’eau.

Précautions : qui ne doit pas prendre de chardon-marie ?

• Allergie aux Astéracées (camomille, artichaut, pissenlit, marguerite, ambroisie…) : c’est une contre-indication. Des réactions allergiques, parfois sévères, ont été décrites.
• Grossesse et allaitement : la sécurité n’est pas établie ; l’EMA déconseille son usage.
• Enfants et adolescents de moins de 18 ans : usage non recommandé, faute de données.
• Maladie du foie connue (hépatite, cirrhose, stéatose, bilan hépatique anormal) : le chardon-marie ne remplace ni le diagnostic ni le suivi. Parlez-en à votre médecin avant toute cure.
• Jaunisse, urines foncées ou selles décolorées : consultez un médecin immédiatement, comme le demande l’EMA.
• Traitement en cours : l’EMA ne signale pas d’interaction, mais la silymarine agit sur certaines enzymes du foie qui éliminent les médicaments, et quelques cas ont été rapportés, dont un anticoagulant (warfarine) devenu plus puissant. Les fabricants citent aussi certains antidiabétiques, les statines, les traitements hormonaux et la morphine. Demandez l’avis de votre médecin ou de votre pharmacien.
• Effets indésirables possibles : troubles digestifs légers (nausées, bouche sèche, diarrhée), maux de tête, réactions allergiques. Arrêtez la cure s’ils apparaissent.

Pour une formule qui associe plusieurs plantes, lisez les précautions de chacune. La Formule Détox Bio de Novoma, par exemple, contient aussi du bouleau et du charbon actif : elle est déconseillée en cas d’allergie aux dérivés salicylés, d’intolérance aux anti-inflammatoires et sous anticoagulant, et doit être prise à au moins 2 heures de tout médicament, pilule contraceptive comprise. À lire aussi : Charbon végétal activé : à quoi sert-il et comment le prendre sans risque ?

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Le Chardon Marie Bio d’Onatera contient une seule chose : de la poudre de fruit de chardon-marie certifié bio, 250 mg par gélule végétale, sans excipient. La marque conseille 2 à 4 gélules par jour au milieu des repas, soit 500 à 1 000 mg, dans la fourchette de la monographie européenne. Un pot de 200 gélules couvre 50 à 100 jours selon la dose. Il est végan et fabriqué en France. Le Chardon Marie Bio d’Orfito est la même formule dans son ancien emballage ; il est momentanément indisponible.

La Formule Détox Bio de Novoma associe sept actifs bio, dont 300 mg d’extrait de graines de chardon-marie, 300 mg de feuille de bouleau, traditionnellement utilisée pour le drainage, et 300 mg de charbon actif. Elle convient à une cure d’un mois après une période d’excès, en respectant les précautions ci-dessus. Retrouvez nos autres plantes dans le rayon Plantes et superaliments. Livraison partout au Maroc, paiement à la livraison.

Questions fréquentes

Combien de temps faire une cure de chardon-marie ?

Les marques conseillent en général 30 jours, renouvelables, par exemple au changement de saison. Si vous prenez le chardon-marie pour des troubles digestifs qui ne passent pas en 2 semaines, consultez un médecin.

Le chardon-marie fait-il baisser les transaminases ?

Rien ne permet de l’affirmer. Des transaminases élevées sont un signal que votre médecin doit expliquer : alcool, surpoids, médicament, hépatite… Le chardon-marie ne remplace pas cette recherche de cause.

Peut-on prendre du chardon-marie en cas de foie gras (stéatose) ?

Les essais sur la stéatose et la NASH n’ont pas montré de bénéfice clair. La stéatose se prend en charge avec votre médecin, surtout par l’alimentation, l’activité physique et la perte de poids. Si vous voulez ajouter une plante, parlez-en d’abord avec lui.

La tisane de chardon-marie est-elle efficace ?

La tisane fait partie des usages traditionnels reconnus par l’EMA, mais la silymarine passe mal dans l’eau : elle en apporte peu. Les gélules de poudre ou d’extrait permettent une dose plus régulière.

Le chardon-marie protège-t-il le foie de l’alcool ?

Non. Dans la maladie alcoolique du foie, les essais de bonne qualité n’ont pas montré d’effet. La seule façon de protéger le foie de l’alcool est d’en boire moins, ou pas du tout.

Faut-il faire une cure détox après le Ramadan ou l’Aïd ?

Ce n’est pas nécessaire : le foie et les reins font ce travail en continu. Revenir à des repas plus légers, boire de l’eau et bouger aident davantage. Une cure de plantes peut accompagner ce retour, sans le remplacer.

Sources

• EMA/HMPC, European Union herbal monograph on Silybum marianum (L.) Gaertn., fructus, 2018.
• EMA, Silybi mariani fructus : résumé pour le public, 2019.
• Rambaldi A. et coll., Milk thistle for alcoholic and/or hepatitis B or C virus liver diseases, Cochrane Database of Systematic Reviews, 2007.
• NCCIH, Milk Thistle.
• Memorial Sloan Kettering Cancer Center, Milk Thistle : interactions et effets indésirables.
• Klein A. V. et Kiat H., Detox diets for toxin elimination and weight management: a critical review of the evidence, Journal of Human Nutrition and Dietetics, 2015.
• NCCIH, “Detoxes” and “Cleanses”: What You Need To Know.

Cet article est informatif et ne remplace pas l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien. Un complément alimentaire ne remplace pas une alimentation variée et équilibrée ni un mode de vie sain. En cas de traitement, de maladie chronique, de grossesse ou d’allaitement, demandez conseil à un professionnel de santé avant toute supplémentation.